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Drame sur le Léman, il passe par-dessus bord26 avril 2004La croisière du vapeur «La Suisse» a viré au drame hier, entre Villeneuve (VD) et Le Bouveret (VS). Vers 15 heures, un Vaudois de 68 ans s'est noyé après être passé par-dessus bord. «Nous étions montés à la timonerie pour prendre des photos, raconte Maurice Decoppet, un ami qui accompagnait la victime. Je suis redescendu le premier sur le pont supérieur. Je l'ai donc perdu de vue quelques instants... Je ne sais pas ce qui s'est passé. Peut-être a-t-il eu un malaise? Est-il tombé en voulant prendre une photo? En tout cas, il n'a pas crié.» Dès qu'il s'est aperçu que son compagnon était tombé à l'eau, Maurice Decoppet est immédiatement remonté pour avertir le timonier. Ce dernier a tout de suite ordonné de faire machine arrière. «Nous sommes arrivés trop tard, regrette le capitaine Bernard Mercanton. L'homme a coulé très vite. C'est étrange, il n'a pas essayé de nager.» L'officier précise que la température de l'eau était alors de 9 degrés. La brigade du lac, les sociétés de sauvetage du Haut-Lac, ainsi que l'hélicoptère de la REGA sont intervenus. En vain. Le corps n'a pas été retrouvé. Un pont d'ordinaire interdit au public«La Suisse» a dû rester sur place durant quarante-cinq minutes, pour les besoins des secours, avant de pouvoir reprendre sa route. «Heureusement, il n'y a eu aucun mouvement de panique parmi les 900 passagers qui étaient à bord», se félicite Bernard Mercanton. Parti à 12 h 30 du port d'Ouchy pour rejoindre Saint-Gingolph (VS), par le côté suisse, le vapeur est finalement revenu à 20 heures à Lausanne, avec deux heures de retard sur l'horaire. Les causes de la chute restent mystérieuses. Le pont d'où est tombé le sexagénaire est normalement interdit au public. «Personne d'autre n'est monté, affirme le capitaine. J'ai autorisé ces deux personnes à venir à la timonerie parce que ce sont des habitués qui connaissent très bien les bateaux.» Maurice Decoppet est en effet vice-président de l'Association des Amis des bateaux à vapeur du Léman, dont faisait également partie la victime. Tous deux prenaient des photos dans le cadre de la Journée de la navigation 2004, qui se déroulait hier sur les lacs suisses. Une fête gâchée par le drame. |
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