Le Léman respire de nouveau

9 mars 2005

LAUSANNE Les températures glaciales et la bise ont permis au lac de s'oxygéner en profondeur, évitant que les poissons ne fuient certaines zones

L’hiver rude de cette année et ses températures abyssales n'ont pas fait que des grincheux., Les amis, du Léman se réjouissent le lac n'étouffera pas. Pour la première fois depuis près de vingt ans, il a pu s'oxygéner en profondeur. Phénomène bénéfique pour la faune et la f1ore, le dernier brassage complet des eaux remonte à 1986. Les explications de François Rapin, secrétaire général de la commission internationale pour la protection des eaux du Léman. (CIPEL)

Pourquoi n'y a-t-il pas eu de brassage complet du lac pendant près de vingt ans ? 

L'eau qui se trouve à la surface, les 20 ou 30 premiers mètres, est la plupart du temps plus chaude et donc plus légère qu’en profondeur. C'est une question de densité, comme dans un cocktail où vous ajoutez alcools et jus les uns après les autres: les couleurs ne se mélangent pas. Mais lorsque l'hiver est très froid, les eaux de surface peuvent refroidir au point d’atteindre la même température que le reste du lac. Là, il y a brassage des eaux.. Le phénomène est accentué par la bise. C'est ce que nous avons observé ces derniers temps.

En quoi le brassage de l’eau est-il bénéfique ? 

Il permet de ramener de l’oxygène au fond du lac, ce qui est essentiel pour que les organismes puissent respirer. Sans quoi les poissons désertent ces zones. Par ailleurs, lorsque l'oxygène se raréfie, le phosphore, contenu dans les sédiments, se dissout dans l'eau. Or il s'agit d'un engrais qui fait notamment pousser les algues. Ce qui rend .la baignade peu agréable et qui peut poser des problèmes de fabrication d'eau potable. 

Près de vingt ans sans un brassage complet, le lac en a-t-il souffert ?

Il n'y a pas eu ,de graves conséquences, principalement grâce aux mesures qui limitent. l'apport de phosphore dans le lac. Par exemple, son élimination au niveau des stations d'épuration et les restrictions concernant les fertilisants dans l’agriculture. Mais, sur une longue période, . .le risque existe tout de même que la chaîne alimentaire soit perturbée.

Les autres lacs respirent-ils aussi. de nouveau depuis cet hiver ?

Les plus petits lacs, comme le lac de Joux ou de Neuchâtel, ne connaissent pas ce problème. Chaque hiver, un brassage complet a lieu entre lès eaux de surface- et celles du fond. 

Mélange des eaux. Dès l'automne, les eaux de surface vont se refroidir et, si l'hiver est assez froid, toute la masse d'eau pourra atteindre la température des eaux du fond (environ 4 à 5 degrés Celsius) et ainsi avoir la même densité. Il suffit alors d'une période de vent ou de bise pour déclencher le mélange total des eaux.

Geneviève Comby

Texte paru dans le journal "Le Matin"

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Dernière modification de cette page: 22 mai 2010
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